तेज गेंदबाजों कासुन राजिता और दासुन चनाका की घसियाली पिच पर कातिलाना गेंदबाजी और कप्तान दिनेश चंदीमल की सूझबूझ भरी पारी से श्रीलंका ने कम स्कोर वाले पहले ट्वेंटी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच में मंगलवार को पुणे में भारत को दो ओवर शेष रहते हुए पांच विकेट से हराकर तीन मैचों की श्रृंखला में शुरूआती बढ़त हासिल की. भारतीय टीम पहले बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर 18.5 ओवर में 101 रन पर ढेर हो गयी जो उसका टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में तीसरा न्यूनतम स्कोर है.
भारतीय बल्लेबाज अपना पहला मैच खेल रहे 22 वर्षीय राजिता (29 रन देकर तीन विकेट) और दूसरा मैच खेल रहे शनाका (16 रन देकर तीन विकेट) के आगे नतमस्तक हो गये. रविचंद्रन अश्विन (24 गेंद पर नाबाद 31) ने टीम का स्कोर तीन अंकों तक पहुंचाया. विकेट तेज गेंदबाजों के अनुकूल था और ऐसे में चंदीमल ने एक छोर संभाले रखकर टीम की जीत आसान की. उन्होंने 35 रन बनाये और इस बीच चमारा कापुगेदारा (25) के साथ तीसरे विकेट के लिये 39 रन जोड़कर श्रीलंका को शुरूआती झटकों से उबारा.
बाद में मिलिंदा श्रीवर्धना ने 14 गेंदों पर नाबाद 21 रन बनाये जिससे श्रीलंका 18 ओवर में पांच विकेट पर 105 रन बनाकर जीत दर्ज करने में सफल रहा. इन दोनों टीमों के बीच अगला मैच 12 फरवरी को रांची में खेला जाएगा. श्रीलंका की शुरूआत भी हालांकि अच्छी नहीं रही थी. आशीष नेहरा (21 रन देकर दो विकेट) ने पहले ओवर में ही नीरोसन डिकवाला (चार) को मिडआन पर शिखर धवन के हाथों कैच कराया. दूसरे सलामी बल्लेबाज धनुष्का गुणतिलक ने नेहरा पर छक्का जड़ा लेकिन इस तेज गेंदबाज ने अगले ओवर में उन्हें पवेलियन भेजकर स्कोर दो विकेट पर 23 रन कर दिया.
अनुभवी कापुगेदारा ने हालांकि संभलकर बल्लेबाजी की और किसी तरह का जोखिम नहीं उठाया. लक्ष्य कम था और ऐसे में चंदीमल ने भी उनकी रणनीति अपनायी. कापुगेदारा ने हार्दिक पांड्या पर लगातार दो चौके लगाये जबकि चंदीमल ने रविंद्र जडेजा की गेंद स्क्वायर लेग पर छह रन के लिये भेजी. अश्विन ने अपने पहले ओवर में ही कापुगेदारा को पगबाधा आउट करके यह साझेदारी तोड़ी.
कापुगेदारा ने अपनी पारी में चार चौके लगाये. चंदीमल भी रैना की गेंद छह रन के लिये भेजने के बाद इसी ओवर में पगबाधा आउट हो गये. रैना ने इसके बाद अश्विन की गेंद पर शनाका का कैच लेकर मैच रोमांचक बना दिया, लेकिन श्रीवर्धना ने जसप्रीत बुमराह की लगातार गेंदों पर छक्का और चौका जड़कर टीम को लक्ष्य के पार पहुंचा दिया.
